Перевод поста Timur (ENG).

Ракета «Союз» на пьедестале в центре Байконура. Фото: Flickr user alexpgp (CC-usage)

От редакци: Данный пост – первый из серии «Астростан», продолжение которой мы вам представляем на этой неделе.

В глубине бесконечной с виду казахской степи таится хорошо охраняемый секрет: самый первый и самый крупный в мире действующий космодром. Хотя секретом как таковым он больше не является, за пределами бывшего Советского Союза о нем почти не знают. Причиной тому советская политика и чувствительность военных кругов. По сравнению с другими космодромами, Байконур не самый современный, не самый привлекательный и не самый доступный, но, тем не менее, он остается самым перегруженным. Это особенно впечатляет, если учитывать скудное техническое обслуживане, которым он пользуется. У Байконура богатая история. Он играл центральную роль в советской космической программе, и с его именем связан длинный список достижений и пионерских полетов в космос.

Окруженный секретностью

Из-за хитрого названия, расположение космодрома до сих пор остается неизвестным. Слово «Байконур» относится, помимо самого космодрома, к маленькому городку, в котором проживают служащие и ученые, а также к более крупному городу, через который идет железная дорога в направлении российской границы. Так было задумано Советским Союзом, чтобы сбить с толку западные разведки.

В действительности, городок с железнодорожной станцией называется Тюратам (Tjuratam/Tyuratam). Одна из веток, отходящая от него, еще до начала космической гонки вела к шахте эпохи сталинских лагерей, что и способствовало выбору данного места для запуска ракет. Для того, чтобы успешный полет Юрия Гагарина защитался Международной авиационной федерацией, Советский Союз должен был дать название космодрома, с которого был совершен запуск. В отчете, поданном в июле 1961-го года, говорилось, что ракета «Восток», на которой летел Гагарин, была запущена с «космодрома» неподалеку от Байконура. Это был следующий по траектории покидающих орбиту ракет город, но, при этом, он находился в 200-х километрах на северозапад от космодрома, тем самым скрывая его истинное расположение.

На карте Google – оба Байконура

Небольшая армия военного, научного и обслуживающего персонала также держалась в неведении. Письма, направленные им, проходили через специальные почтовые индексы в Москве и Ленинграде, как и в случаях с другими закрытыми городами. Название железнодорожной станции так и осталось Тюратам, хотя городок, разросшийся вокруг, носил местное название Ленинск. После распада Советского Союза и последовавшей за ним аренды Россией космодрома, Ленинск был переименован в Байконур, якобы для того, чтобы положить конец обману, но путаницы от этого меньше не стало.

Само название «Байконур» для меня остается загадкой. На первый взгляд, все кажется очень просто: сочетание казахских слов бай и қоныр. Проблема в том, что оба слова одновременно и прилагательные и существительные. «Бай» может означать богатый, состоятельный или могущественный. «Қоңыр» значит коричневый. А вот список переводов этого словосочетания: «богатый коричневый», «хозяин со светло-коричневыми волосами», «место плодородных равнин», и т. д. К какому значению склонялись основатели, из интернета не понятно.

Еще одна причина, по которой космодром остается таким труднодоступным: находясь на территори Казахстана, он управляется Российской Федерацией. Аренда действует до 2050-го года, хотя ходят слухи, что Россия намеревается построить космодром у себя. Байконур расположен в 1,300 милях от Москвы (3,5 часа на самолете); несмотря на южную широту, это уровень северных штатов США (45 сш, 63 вд). Среднегодовая температура – 55 градусов по фаренгейту (13 градусов цельсия). Однако диапазон огромный – от -25 по цельсию зимой до 50 градусов летом.

Байконур был изначально полигоном для запуска боевых ракет, и во время развития Советской космической программы на нем также было несколько пусковых установок для межконтинентальных ракет. Отсюда же велись наблюдения за ядерными испытаниями в верхних слоях атмосферы. Советское правительство до последних дней утверждало, что все полеты производились с координатов 47.3 сщ/65.6 вд, что было очевидной неправдой. Эти координаты относятся к пустынной степи между двумя Байконурами.

Обозначенная русскими пусковая площадка (47.3 сш, 65.5 вд)

Отсюда стартовал Гагарин (45.5 сш, 63.2 вд)

Городок Байконур

Получив независимость, Казахстан унаследовал от распавшегося Советского Союза и космодром. Городок Байконур вскоре впал в разруху. Это не было уникальным явлением ни для самого городка, ни для Казахстана. Инфраструктура загнивала в то время по всему бывшему Советскому Союзу, местами пустели целые городские районы. Возникали пожары, которые не удавалось потушить, и перебои с водой, приводящие порой к катастрофе. Местные жители обращались к властям с просьбой «отпустить» их вернуться обратно в Россию. Поскольку большинство проживающих там были или военными или учеными, тесно связанными с Москвой, теперь они находились в чужой стране, далеко от дома. Неизвестная часть населения покинула городок в начале 1990-х, оставляя заброшенными целые кварталы

Состояние неопределенности продлилось до 1995-го, когда Россия согласилась выплачивать Казахстану около $115 млн в год до указанного в договоре срока (2050). По заключении его, Байконур перешел во владение России, и название формально закрепилось за ним, хотя в народе он до тех пор назывался Ленинском. К 1996-му Байконур снова вошел в рублевую зону, и обнищавшему городу было предоставлено 700 млн рублей на восстановительные работы и дальнейшее развитие. Хотя физически ему досталась только половина обещаной суммы, Байконуру все-таки удалось продолжить существование. К концу 1990-х, благодаря доходу от коммерческих пусков, начали производиться существенные ремонтные работы. А к тому времени, когда станция появилась в интернете, Байконур уже напоминал другие восстановленые города бывшего Советского Союза. Вид у него, может быть, немного потертый, но функциональность при этом полная. С началом космического туризма отстроили и роскошный отель, который тоже стал своеобразным первопроходцем: появились газоны с автоматическими орошальными системами и кондиционеры воздуха.

О том, что ждет Байконур в будущем, я расскажу в другом посте.

Читайте далее: Байконур: прошлое и будущее, часть вторая
Катастрофы советской космической программы